Mientras Nayeli Rodríguez se prepara para lanzar su último jab sobre Diana Fernández, el sonido de la campana se desvanece en el Gimnasio Universitario de la UACJ en Cd. Juárez, Chihuahua, el 29 de noviembre de 2025. Todo lo que escucha es su propio corazón, fuerte e irregular en sus oídos.

El reloj llega a los últimos segundos mientras sus guantes se sienten cada vez más pesados. Con cada segundo que pasa, cada onza de entrenamiento y sacrificio cruza por su mente en un solo flash. El sudor le cae de la frente sobre los guantes; sus pulmones arden y, por un instante, el mundo parece suspenderse en silencio.

Cuando el referee da un paso para levantar la mano de la ganadora, el tiempo se congela y, en vez de alivio, una ola de duda la invade. Cree que algo salió mal. Rodríguez perdió por decisión unánime en una pelea muy intensa y cerrada.

Antes de esta pelea, Rodríguez había peleado en Southwest University Park contra Eloisa Martínez y ganó por decisión unánime. En esta pelea, Rodríguez enfrentó a Fernández por el título WBC Silver Flyweight Championship. Esa fue la primera oportunidad de título de Rodríguez como boxeadora profesional. No trató a esta rival como cualquier otra; entrenó el doble para asegurarse de dar el máximo nivel posible.

Rodríguez perdió la pelea en las tarjetas de todos los jueces, pero esa derrota significó mucho más que solo eso.

“Perdí, y lo acepté, claro, pero todavía no estoy satisfecha”, Nayeli dijo. “Como peleadora, quiero más, quiero algo mejor. Estoy molesta con mi desempeño y con cómo dejé que ciertas cosas me afectaran. Pero no estoy rota”.

A pesar de entrar como la desfavorecida, Nayeli se negó a minimizar su propia actuación. Su esfuerzo, resistencia y capacidad de llegar hasta el final contra una rival top mostró que puede sostenerse sola, sin importar lo que digan las tarjetas de los jueces.

“Fue una pelea cerrada y la artista del nocaut no me noqueó. Tampoco me venció de una manera que me hiciera ver mal como esperaban”, Nayeli dijo. “Llegué hasta el final, y ella no hizo mucho para justificar ser la número dos del mundo”.

José Rodríguez, su papá y entrenador, no se enojó porque su hija perdiera, pero sí le molestó cómo pasó y los eventos antes de subir al ring que afectaron su desempeño.

“Le dije a Nayeli que perdió porque no estaba concentrada”, José dijo. “Sé que va a volver más fuerte y con hambre de más. Me ha mostrado lo que significa nunca rendirse, no darse por vencida”.

Durante su entrada al ring, un momento que normalmente es todo suyo, Nayeli comenzó su salida con “La Bikina” de Luis Miguel, la canción que siempre usa para enfocarse antes de pelear. Y una canción con la que a salió en su debut profesional en México. Pero a mitad de su salida, la música se corta. Sin aviso, cambia a “Born in the U.S.A.” de Bruce Springsteen.

“Obvio, soy una orgullosa americana, pero para mí la entrada al ring es súper importante”, Nayeli dijo. “Estoy en un deporte peligroso, porque no sé si esta sería la última vez que entre al ring; Dios no lo quiera”.

Pero la falta de respeto y los malos tratos empezaron mucho antes de las luces y las cámaras, Rodríguez dijo. A pesar de ser el evento principal, Rodríguez dijo que tuvo que esperar casi dos horas afuera, a unos pasos de la entrada de su propio vestidor, porque necesitaba “permiso” para entrar. El tiempo que debería haber sido para calentar, concentrarse y prepararse mentalmente se desperdició esperando. 

“No, me trataron justo, ¿sabes?”, Nayeli dijo. “Y, claro, sé que esas son cosas del lado B. Cuando peleé en otras promociones, estaba en el lado B, pero me trataron igual que al lado A. No, me trataron menos”.

Y aun dentro del vestidor, las interrupciones no pararon. Las entrevistas la sacaban de su ritmo y concentración. La pelea ya no solo pasaba en el ring; pasaba en todos lados. Antes de lanzar un solo golpe, Nayeli ya estaba lidiando con malos tratos, distracciones y falta de respeto. 

“Me pusieron en circunstancias que no iban a mi favor, o nada era necesariamente justo”, Nayeli dijo. “Pero aprendí que no importa qué, tengo que superar todo. Incluso si me ponen en un cuarto donde tengo que calentar y sentarme en el piso sin sillas, tengo que sacar lo mejor de todo”.

A pesar del trato, de la organización del evento y de la derrota, su mamá y entrenadora de fuerza y acondicionamiento, Verónica Rodríguez, cree que esto ayudó a Nayeli a construir carácter.

“Hay momentos en que los peleadores se quiebran. Los fans solo ven lo que pasa en el ring. Es triste ver a gente a tu lado cuando estás en la cima y que se vaya cuando estás en el fondo”, Verónica dijo. “Ella me ha demostrado desde chiquita que es una gran guerrera, y esto solo muestra que puede con todo”.

A pesar de los desafíos dentro y fuera del ring, la pelea se convirtió en un testimonio de la determinación de Nayeli. Fue solo el comienzo. El 14 de marzo, en el Coliseo de El Paso, debutó con Kings Promotions y derrotó a Maryguenn Vellinga por decisión dividida, convirtiéndose en la nueva campeona mundial de peso minimosca de la Universal Boxing Organization.

Diego Cruz-Castruita es un fotógrafo y lo puedes contactar en [email protected].